動物ワールド

小さい頃から動物好きで、動物に携わる仕事をしたいと考え農業高校に行きました。牛や馬を飼育していたので牧場で働きたいなと考えていましたが、職業体験で小諸市動物園に来てからは、動物園の仕事に興味を持ちTCA へ入学しました。在学中にも実習で来させてもらい、動物達が可愛くて「ここに帰ってきたい」という想いが強くなり就職を希望しました。今では多くの動物を観ることができ、ふれあえることが楽しいですね。また動物に初めて触った子が喜んでいる様子を見ることは嬉しいです。「また来たい」と思ってもらえるような動物園にしていく事が目標です。

担当しているシマウマとオリックスは、野生では弱い立場の草食動物なので極度に臆病です。人に対する警戒心も強く、担当になったばかりの頃は自分が室内に入ると暴れてしまいどうしようもありませんでした。しかしその動物達が自分のことを信頼し、自分が来たら落ち着いてくれるようになった時は、本当に嬉しかったです。暴れて怪我をすることもなくなったので、安心しました。動物のことをしっかり観察して、動物のために何ができるかを考えてやっていくことは、簡単ではありません。しかし、動物にはできるだけ長生きをして健康でいて欲しいですから、今後は飼育技術を確実なものにしていきたいです。

“動物ガイドをする際に、担当している動物を知ってもらえることは本当に嬉しく、やりがいを感じていますし、お客様の様々な反応を見て刺激を受けながら楽しんで仕事をしています。現在、繁殖動物であるアラビアオリックスの担当をしているのですが、絶滅危惧種で国内に10頭しかいないため、数を恒常的に増やしていくことが課題になっています。現在、共同研究も行っていて学術的な知識の不足を感じていますが、何としてでも繁殖を成功させたいと思います。

“自分にとって一生続けられる仕事”ってどんなものだろうと考えていたときに、『動物が好き』ということが一番に思い浮かびました。人生一度きりなので、動物関係の仕事をしようと決めて入学しました。現在、小動物を担当しているので授業で動物の扱い方や病気のことについて学べたことが本当に役に立っています。自分の担当している動物が子供を産んで、その子供をお客さまに触れ合ってもらって喜んでもらえることが、一番のやりがいです。

大学で野生動物のことを勉強していたのですが、野生動物の研究をしていくよりも、動物園で多くの方に動物のことを伝えて知ってもらいたいと思うようになりました。動物園に入るために飼育の勉強をきちんとしようと考え入学しました。自分の手や考え、そして飼育の仕方1つで動物に影響がでるので、本当に責任のある仕事ですが、動物がすごく好きなので仕事を大変だと思った事はありません。ショーやトレーニングなど技術を高め、お客さまにいいショーを観てもらいたいですね。

こちらでは、動物のガイドやエサやり体験をやっています。「楽しかった」とか「こんな発見があって面白かった」と、お客さんの意見を直接聞けることが 仕事をしていて嬉しいところです。やりがいは、日々の観察。体の中でもどこが病気になりやすいとか、どこがケガをしやすいというのが動物によって違うの で、それを注意しながら飼育することが、やりがいを感じるところだと思います。最近は個体の顔の状態や表情の違いというのも注意しながら見るようにはなり ました。お客様のなかには動物園に来ても、動物をぱっと見てすぐに帰ってしまう人も結構多いと思うのです。でも、ぱっと見ただけでも「この動物はすごく毛並みがいいな」とか、「すごくイキイキしてるな」というのが分かるくらい、動物をいい健康状態に整えてあげられる飼育係になることが目標です。

今は、インドゾウとインドサイを担当しています。2014年1月31日に国内では6頭目となるインドサイの赤ちゃんが誕生しました。インドサイの繁殖というとても貴重な経験をすることができました。飼育員の魅力の一つは、普通では飼う事のできないような動物を飼育することができた り、そういった動物を通じて、今までは知られていなかった発見ができることだと思います。動物園にはまだまだたくさんの課題がありますし、動物を飼うということに、完全な答えがないからこそ、常に理想を追い求め、少しでも理想に近づけたときに、面白さややりがいを感じることができると思います。動物園には色々な役割を果たす施設でもあります。そして様々な側面があって、それぞれに魅力や可能性があります。多面的な動物園を一人で担うことはできません。色々な個性を持った人が協調して働けたときに、動物園はより魅力的で面白い場所になると思います。